Paul Le Guen : "Je suis libre de mes choix"

On vous a vu en grande discussion avec Rigobert Song, à qui vous avez
retiré le brassard de capitaine de l’équipe nationale. De quoi avez-vous
parlé ?

Ce que nous nous sommes dit, ça reste entre nous. C’est une discussion entre un coach et un joueur très important de l’équipe. J’ai du respect pour le parcours de Rigobert Song et pour ce qu’il a fait avec l’équipe nationale du Cameron. Mais en même temps je suis le coach et je suis libre de mes choix. Je joue toujours avec deux défenseurs centraux et c’est un poste très convoité chez les Lions. De toutes les façons, le capitaine sera connu samedi matin. Pour moi, ce n’est pas le plus important.

Le mal des Lions avant votre arrivée c’était l’indiscipline. Avez-vous
le sentiment que quelque chose a changé ?

Je ne souhaite pas revenir sur ce qui se passait avant moi. Quand je suis arrivé, j’ai fait comprendre aux uns et aux autres que j’aime travailler dans un cadre et un environnement bien précis, que j’ai mis sur place. Ensuite, j’ai demandé aux joueurs de respecter cela et, pour le moment, ça va. Ils le respectent.

Que savez-vous de l’équipe du Gabon et comment comptez-vous faire pour en venir à bout ?

Vous comprendrez que je ne puisse pas dévoiler notre stratégie ici. Tout ce que je peux vous dire c’est que nous allons jouer équilibré. S’agissant de l’équipe du Gabon, nous avons regardé leurs matchs précédents, notamment celui contre le Maroc. [Le Gabon avait battu le Maroc 2-1 Ndlr] C’est le match le plus impressionnant des Panthères, avec une victoire nette. C’est une bonne équipe, très rapide, et qui s’est améliorée entre temps avec l’arrivée de nouveaux joueurs. On parle de Daniel Cousin et d’autres joueurs. C’est une assez bonne équipe sur le papier, contrairement à ce qu’on peut croire. Samedi, ce sera une autre réalité.

Connaissez-vous Alain Giresse et avez-vous peur de lui ?

Alain Giresse et moi, on ne se connaît pas spécialement. Lui et moi on s’est rencontré en 1998 au PSG. Moi je partais, il arrivait. En dehors de ça, nous n’avons pas vraiment d’autres rapports. Je n’ai pas peur de lui, mais je le respecte. Il fait du bon travail avec le Gabon. La preuve, le Gabon est premier du groupe. Personnellement, je ne vois pas le match de samedi comme un duel entre Alain Giresse et moi.

Propos recueillis par Jean Bruno Tagne(CNI).