Me Marie Louise Kanze Tah Mbida : “Nous nous attelons à désengorger les prisons”

Avocat au barreau du Cameroun et à la Cour pénale internationale, Consulteur du Conseil pontifical de la culture, membre de la Commission Justice et paix, membre de Pax Christi International et manager du projet protecting the rights of inmates and detainees (Pride), décline les missions qui l’interpellent dans le cadre dudit projet.

Vous sortez du lancement du projet Pride jeudi 31 mars 2011 à Douala. En quoi consiste-il ?

Le projet Pride, entendez protecting the rights of inmates and detainees, concerne les détenus de la prison centrale de New Bell à Douala et de Kondengui à Yaoundé. En ce qui nous concerne, nous allons nous atteler à travailler dans le cadre de la prison centrale de Douala. De quoi s’agira-t-il ? La commission diocésaine Justice et paix et nous, avions jusque-là travaillé avec le Catholic relief services (Crs, ndlr) dans le cadre de plusieurs projets pour défendre les droits des personnes détenues et démunies. Le nouveau projet Pride ne va plus viser la défense en justice des droits des détenus, mais le traitement des dossiers du détenu ou du prévenu. Le Crs et les structures partenaires ont compris que pour tordre le cou à la question du surpeuplement des prisons, il faut soigner le mal par les racines. Quand vous êtes à la prison centrale de Douala qui a relativement les mêmes problèmes que celle de Yaoundé, vous constatez qu’il y a des personnes qui y séjournent plusieurs années durant sans toutefois savoir ce que leurs dossiers étaient devenus. Certaines ont été condamnées à des peines qu’elles ont purgées et continuent à rester là. D’autres ignorent tout simplement qu’une décision qui leur est favorable a été rendue en termes d’acquittement. Le projet Pride va toucher le mal à la racine. Notre action va porter sur le traitement des dossiers. Il s’agira d’équiper les greffes de la prison et des tribunaux, du matériel informatique permettant de lister tous les dossiers des détenus qui se trouvent à New Bell. Chaque détenu aura un dossier informatisé où figurent des éléments d’identification, des éléments de procédure, des éléments qui rentrent dans la vie du détenu. Chaque détenu aura un dossier par lequel on peut le suivre. Tout le monde a droit à une justice. A un moment donné, l’on nous a fait le reproche de défendre des bandits. Nous œuvrons pour une justice équitable, rapide, qui ne veut pas dire bâclée. Celui qui a commis un crime ou une infraction a droit à une justice équitable. S’il doit être condamné, son dossier devra être bien traité, dans les délais réguliers et qu’une décision de justice lui soit communiquée. C’est à cela que nous allons nous atteler, dans l’optique de désengorger la prison de New Bell.

L’informatisation des dossiers des détenus ou prévenus au niveau des greffes des prisons et des tribunaux suffit à elle seule pour humaniser les conditions de vie en milieu carcéral ?

Nous pensons, au regard des impacts réels qui découleront du processus d’informatisation, que le Projet Pride va humaniser véritablement la prison centrale de New Bell. Une prison construite pour abriter 800 personnes se retrouve avec un peu plus de 2500 locataires. L’implémentation de ce projet peut considérablement amener à la réduction de ce chiffre. C’est plus facile de gérer 800 personnes que 2500. L’humanisation des prisons passe par la gestion des effectifs pour ce qui concerne les détenus ou prévenus.

Le Projet Pride pour l’instant se déploie, selon vous, dans deux prisons installées dans les capitales politique et économique du Cameroun. Qui des prisons des autres villes camerounaises ?

Je ne voudrais pas parler en lieu et place du Catholic relief services. Néanmoins, je pense que si l’expérience du Projet Pride est fructueuse, à Douala et à Yaoundé, qui abritent tout de même les deux prisons les plus importantes du Cameroun, je suis pratiquement sûre qu’il pourra l’étendre à d’autres prisons qui existent dans d’autres villes camerounaises.

Vous vous êtes donc engagés à mener une croisade contre l’engorgement de la prison centrale de New Bell. A quelles actions les détenus ou les prévenus de cet univers carcéral doivent-ils s’attendre dans les projets jours ?

Cet engagement ne date pas de la dernière pluie. Depuis bientôt 20 ans nous œuvrons aux côtés des détenus et prévenus. Le prisonnier devra mettre à notre disposition des éléments fiables, sûrs qui nous permettront de travailler. Parfois, il est courant de constater que certains détenus ou prévenus ne savent pas leurs noms. Ils utilisent dans ce cas des pseudonymes. Plus grave, il n’est pas toujours évident de retrouver la famille, les proches en pareilles circonstances. Nous attendons que le détenu ait confiance, qu’il sache que c’est pour son intérêt que ce projet a été mis sur pied. Lorsqu’il s’agira qu’il nous fournisse des informations sur son cas, qu’il nous communique les plus fiables qui nous permettront de travailler efficacement.

De quels moyens aussi bien humains que matériels dispose le projet Pride pour remplir ses missions ?

Je ne pourrais répondre à cette question avec précision. Quand je fais mon travail avec la commission Justice et paix, je ne regarde pas les finances. Je sais l’engagement qui est le mien. Je mise sur la petite énergie que Dieu a mise en moi. Ce qui est certain, le projet dispose des moyens financiers pas pour payer ceux qui s’activent là dedans. Les petits financements qui sont mis à la disposition du projet permettent l’acquisition des équipements et autres fournitures de bureau. Le Crs nous a d’ailleurs remis un ordinateur complet. Le projet Pride prévoit recruter deux à trois personnes. Le Project manager que je suis, le training assistant qui va s’occuper des questions relatives à la formation et le financial assistant pour gérer les finances. Ce qui m’intéresse c’est le résultat que nous devons obtenir. Et si ce résultat est positif, je serai satisfaite. Je précise que le projet Pride est mené en partenariat avec le ministère de la Justice qui a d’ailleurs un projet d’informatisation dans le même sens que le projet Pride. Nous allons travailler en étroite collaboration avec ce ministère.

Si tant est que le ministère de la Justice concocte un projet d’informatisation des greffes des prisons. Votre projet ne va-t-il pas faire doublon ou du moins ne sera-t-il pas de trop ?

Le projet Pride ne peut pas être une initiative de trop. Du moment où il est mené en étroite collaboration avec le gouvernement camerounais. Le Crs a reçu l’onction gouvernementale. Il vient en appui de l’action gouvernementale. Il ne saurait être de trop. C’est un plus aux efforts du gouvernement de la République.

Entretien avec Alain NJIPOU(Le Messager)